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| El areogel de grafeno es tan ligero que puede posarse sobre los pétalos de una flor. |
Hace poco más de 100 años el primer plástico
sintético fue introducido al mundo y, desde entonces nada ha sido igual. No pensamos
mucho en ellos, pero los objetos que utilizamos todos los días han sido
fabricados con materiales muy diferentes a los que existían en el pasado. El avance
de la humanidad no se detiene, así que la industria sigue trabajando para crear
mejores materiales. Conoce en este artículo siete de los materiales que darán
forma al futuro.
Aerogel de grafeno
El aerogel es una sustancia coloidal, esto significa que pequeñas
partículas solidas que encuentran suspendidas en una sustancia en otra fase que
normalmente es líquida, como en el gel. En el aerogel el líquido ha sido
reemplazada por gas, logrando un material muy ligero, similar a la espuma de
poliestireno.
El llamado “aerogel de grafeno” en realidad no lo es porque
está construido con una espuma de carbono y grafeno, pero este es el nombre que
popularmente se le ha dado. Sus propiedades lo hacen tan maravilloso porque es el
material más ligero jamás conocido, un metro cubico de esta sustancia solo pesaría
1,6 kilogramos. Es tan ligero que piezas de varios centímetros pueden posarse
en los pétalos de las flores sin aplastarlos.
Tiene una gran resistencia y una capacidad de absorción de 900 veces su peso. Se han hecho experimentos para aplicarlo para la obtención de agua potable. Se dice que puede ser usado en transistores para
microchips, pues es un excelente conductor de la electricidad. Su transmisión del sonido es muy baja, así
que ese podría ser un aislador. Este material tiene un gran
potencial para explotar.
Espuma metálica
Este material tiene la porosidad propia de la espuma y su
ligereza. Tiene las propiedades físicas y químicas propias del metal con el que
sea fabricada, aunque el aluminio es el más popular, también se han elaborado
con otros materiales. Podrían tener una amplia aplicación en sectores industriales,
como en sistemas de filtración, para controlar el calor, o como material para estructuras livianas por su gran resistencia y poco peso.
Podría tener grandes índices de flotación. Es un excelente
disipador del sonido y de las vibraciones. Posee una mejor amortiguación que
las planchas de metal sólido y se ha contemplado su utilización en prótesis
para humanos. Todas estas aplicaciones potenciales están siendo investigadas,
por esta razón, aún no tiene un uso intensivo en la industria.
Pegamento molecular
Una bacteria come carne, llamada Streptococcus Pyogenes,
inspiró este invento. Este microorganismo utiliza una proteína para unir las células
humanas que fue investigada por los científicos de la Universidad de Oxford. Su
descubrimiento final es tan fuerte que rompió la maquina que utilizaron para
tratar de medir su resistencia. Definitivamente deja al super glue muy atrás. Este
pegamento une a nivel molecular cualquier sustancia con las proteínas correctas.
Papel de piedra
Esta es la combinación de carbonato cálcico con una resina
no tóxica que crea un papel infinitamente reciclable. Es llamado Terraskin y para
fabricarlo se necesita el 50% de la energía necesaria para hacer papel normal. Fue
desarrollado por la empresa Design & Source Productions.
Hilo cerámico
Este invento esta orientado a la industria textil. La resistencia
de este material a altas temperaturas, lo convierte en el tejido ideal para
trajes ignífugos para bomberos o trabajo en fundiciones. Es resistente a la degradación
por otras sustancias y a la erosión, así que puede ser usado en laboratorios.
Biocemento
Este definitivamente es el material que le ha dado forma a
esta era, entonces no es raro que se trabaje en su mejora. En los Países Bajos están
trabajando en un cemento que contiene bacterias que producen caliza. Este organismo
permanece inactivo y rodeado de alimento incorporado al concreto.
Una vez que se produce una fractura en el cemento, el agua
puede llegar hasta las bacterias, que revivirán y empezarán a comer y producir
caliza, llenando las grietas y largando el tiempo de vida de las edificaciones.
Se calcula que las colonias pueden llenar fisuras de hasta medio milímetro de
grosor. Estas pequeñas fisuras son las que le restan la solidez al concreto y aceleran
su corrosión.
Esta es una muestra de algunos de los inventos que están marcando
las pautas de lo que podría convertirse en parte de nuestra vida. Solo el
tiempo dirá como se incorporan al mercado industrial y como si cambiarán la historia
de la humanidad.
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